Steve Pratt: DAMAGE(d)

Utställningen DAMAGE(d) återspeglar känslor som våld uppväcker i den före detta yrkessoldaten, den engelska Steve Pratt, som numera är bosatt i Finland. Dessa känslor spelade en stark roll i konstnärens identitet under en längre tidsperiod, som kulminerades i skolskjutningarna i Jokela (2007) och Kauhajoki (2008).

I sina verk behandlar Steve Pratt våld, de närmaste årens massmord samt känslor de väckt. Efter de tragiska skolmassakerna har konstnären genom sitt egna konstnärliga arbete försökt förstå en våldsam persons tankevärld och orsaker som leder till våld. Pratt anser att det viktigaste i förebyggandet av våld är att de negativa känslorna lyfts fram och behandlas i ett bredare perspektiv, istället för att behandla mentalstörningar med antidepressiva mediciner. Detta har Pratt försökt nå med sina helhetliga verkstäder för ungdomar.

Steve Pratt flyttade till Korpikylä i Norra Finland år 2000 för att få en trygg distans till sitt förflutna, till tiden då han tjänstgjorde i armen. Till en början utforskade han det finska landskapet och arbetade med landskapsmåleri. Han säger att landskapsvyerna var ett ”asylsökande”, men trots den lugna omgivningen fortsatte hans inre konflikt. Gradvis föll landskapsvyerna bort och Pratts huvudsakliga intresseområde blev våldets essens och orsaksgranskning. Han bearbetar tematiska målningsserier där han synliggör gömda och levda verkligheter som är bundna till olika konflikter. ”Soldatlig konflikt” (1987-) presenterar en mörk och kaotisk glimt av krigets hemskheter. ”Offren” (2009-) är målningar som beskriver krigens gömda verkligheter, så som barns, civilas och soldaters död, på bägge sidorna av konflikten. ”Platsens konflikt” (2005-) presenterar politiseringen av utrymmet och platsen och avslöjar vår tendens att mystifiera förhållandet mellan person och plats.

Pratts målningar och kollager kommer störtande mot åskådaren massiva och tredimensionella. Han har experimenterat mycket med olika material och börjat slutligen använda olika sorters jordämnen i sina målningar, i vilka han blandar bindemedel.

Steve Pratt föddes i Skipton i norra Yorkshire år 1949. Efter sina föräldrars skilsmässa, vilket hade lett till en försämrad ekonomisk situation, skickades han till armen. Han hade innan studerat i en förberedande privatskola. Han skrev in sig i armen som 14 årig och tjänstgjorde i Special Air Service- trupperna från 1961-81. På 1980-talet började Pratt sina konststudier på olika vuxenutbildningar i Leeds. År 1996 utexaminerades han från bildkonstsdepartementet på Leeds universitet.

Steve Pratt har utställt i Finland, Sverige, Tyskland och Storbritannien.