Steve Pratt - DAMAGE(d)

Englantilaisen, nykyisin Suomessa asuvan Steve Prattin näyttely DAMAGE(d) kuvastaa tunteita, joita armeijan trauma on jättänyt entiseen ammattisotilaaseen. Nämä tunteet olivat vahva osa taiteilijan identiteettiä pitkällä ajanjaksolla, joka kulminoitui Jokelan (2007) ja Kauhajoen (2008) koulusurmiin.

Teoksissaan Pratt tarkastelee väkivaltaa tekijän asemasta käsitellen aihetta sekä yksilön että yhteisön näkökulmista. Jokelan koulusurman jälkeen taiteilija on pyrkinyt omalla taiteellisella työskentelyllään ymmärtämään väkivaltaisen ihmisen ajatusmaailmaa ja väkivaltaan johtavia syitä. Tärkeimpänä asiana väkivallan ennaltaehkäisyssä Pratt kokee negatiivisten tunteiden esille ottamisen ja käsittelyn laajemmin kuin masennuslääkkeillä hoidettavana mielen häiriönä. Näiden kysymysten parissa Pratt on työskennellyt työpajakokonaisuuksissa post-traumaattisesta stressireaktiosta kärsivien entisten sotilaiden sekä nuorten kanssa.

Steve Pratt muutti Pohjois-Suomen Korpikylään vuonna 2000 saadakseen turvallista etäisyyttä menneisyyteensä armeijan palveluksessa. Hän tutki aluksi suomalaista maisemaa ja teki maisemamaalauksia. Hän sanoo maisemamaalausten olleen “turvapaikan etsimistä“, josta huolimatta hänen sisäinen konfliktinsa jatkui. Jokelan tapahtumien jälkeen maisema-aiheet jäivät vähäisemmälle osalle ja väkivallan olemuksen ja syiden tarkastelu tuli Prattin pääasialliseksi kiinnostuksen kohteeksi. Steve Pratt työstää teemallisia maalaussarjoja, joissa tuo esille erilaisiin konflikteihin liittyviä piilotettuja ja elettyjä todellisuuksia. Sotilaallinen Konflikti (1987–) esittää tumman ja sekasortoisen välähdyksen sodan kauhuihin. Uhrit (2009–) ovat maalauksia, jotka kuvaavat sodan piiloteltuja tosiasioita kuten lasten, siviilien ja sotilaiden kuolemaa konfliktin kummallakin puolella. Paikan konfliktit (2005–) esittävät tilan ja paikan politisoitumista paljastaen taipumuksemme mytologisoida henkilön ja paikan välisiä yhteyksiä. Prattin maalaukset ja kollaasit vyöryvät päin katsoaa massiivisina ja kolmiulotteisina. Hän on tehnyt runsaasti materiaalikokeiluja ja päätynyt käyttämään maalauksissaan erilaisia maa-aineksia, joihin hän sekoittaa sidosaineita.

Steve Pratt syntyi Skiptonissa, Pohjois-Yorkshiressa vuonna 1949. Hän kävi yksityistä valmistavaa koulua, kunnes hänet lähetettiin armeijan värväystoimistoon vanhempiensa avioeroa seuranneen varojen vähenemisen vuoksi. Hän kirjoittautui armeijaan 14-vuotiaana ja palveli Special Air Service-joukoissa vuosina 1969–81. Pratt aloitti taideopintonsa 1980-luvulla erilaisissa aikuiskoulutuksissa Leedsissä. Vuonna 1996 hän valmistui Leedsin yliopiston kuvataiteen osastolta. Steve Prattilla on ollut näyttelyjä Suomessa, Ruotsissa, Saksassa ja Iso-Britanniassa. DAMAGE(d)-näyttelyyn liittyy nuorten kanssa toteutettava taiteilijatapaaminen ja työpaja, jotka tehdään yhteistyössä Puolalanmäen lukion kuvataideryhmän kanssa. Nuoret tutustuvat Steve Prattin näyttelyyn ja pohtivat yhdessä taiteilijan kanssa sen herättämiä ajatuksia. Synkkiäkin aiheita pyritään käsittelemään positiivisen ajattelun kautta, näkemällä pahassa myös hyvää ja rumuudessa kauneutta. Työpajaan osallistuvat oppilaat työstävät ajatuksiaan taideteoksiksi, joista koottava näyttely aukeaa Aboa Vetus & Ars Novan Omatila-galleriassa 10.12.2010.